春節(jié)是中國人的大日子。過去，一過就是半個(gè)月，正月里從初一到十五，都是過年。有地方興致高的，整個(gè)正月都算是過年，吃喝玩樂整30天。正月初一過去叫元旦，一大早皇帝大宴群臣，然后放假一月，讓官員們好好歇著。官員們這一個(gè)月的吃喝玩樂，基本上取決于送禮。那么，古代官場中是如何送禮的呢？

　　大宗的送禮是元旦之前就要辦完的事情，下屬給上司送，地方官給京官送，同僚互送，同年、同鄉(xiāng)互相送。有實(shí)權(quán)的大官小官，自然滿盆滿罐，但剩下的窮京官，也得撈點(diǎn)余瀝，所謂冰敬、炭敬，過年的時(shí)候，來的就是炭敬。翰林和中書，沒有事可管，官階又不高，但是過年之前，他們的同鄉(xiāng)、同年（同年考上進(jìn)士的人）中在地方任事者，大抵忘不了送點(diǎn)錢禮，否則這些窮京官是無論如何都過不了年的。

　　明清時(shí)，北京消費(fèi)習(xí)慣是一年賒賬，年終結(jié)算，沒有這筆炭敬，別說過年的吃喝，連賬都躲不過去。初一之后，人們要走親訪友，當(dāng)然也斷不了要送禮，不過這種時(shí)候的送禮，大抵收支相抵。因此，過年對于中國人來說，大抵要忙活兩個(gè)月，年前一個(gè)月忙著送，年后一個(gè)月忙著吃和送。

　　大日子是中國人花錢的日子，因此，別人都可以歇著，唯獨(dú)商家歇不得。鋪?zhàn)永锏幕镉?jì)，大抵只能在年三十夜里歇一下，大伙一起吃頓年夜飯，頭頓餃子還不能煮好，非得把所有的餃子煮得開了包，俗稱“掙了”才行，圖個(gè)口彩。年前人們忙送禮，商家忙出貨。

　　古代的人，沒有今天的人那么精明，預(yù)備禮品也無非是合理搭配，看上去順眼，過去有種點(diǎn)心匣子，里面各種點(diǎn)心都有點(diǎn)，年節(jié)老百姓拎著到處送，有時(shí)候，一個(gè)匣子轉(zhuǎn)了一圈，又回來了。

　　官員送禮，不會這樣寒酸，即使送物品，也大抵為稀罕玩意，比如鹿脯、飛龍什么的，一般都是直接送銀子，清代已經(jīng)有錢莊了，一張銀票就夠了。過年是大日子，送禮皇帝不禁，平日專門找人茬兒的御史，此時(shí)也不好說什么，因此借這個(gè)日子巴結(jié)上司，是大好的機(jī)會。反過來，這個(gè)時(shí)候，也是上司大撈一票的好時(shí)機(jī)。元朝的蒙古上司，喜歡討禮，明清的漢人官兒不好明討，改成罵，小罵則皮袍來，大罵則古玩來。對于相當(dāng)多在乎仕運(yùn)的官員來說，其實(shí)不用罵，禮都會奉上。最大的問題是送什么才能討上司的歡心，直接送錢當(dāng)然好，但數(shù)目太大，則有賄賂之嫌，送別的就得看上司的喜好了，萬一人家討厭的偏送上去了，不僅花錢費(fèi)力沒討好，弄不好把現(xiàn)在的官也給丟了。

　　現(xiàn)在的中國人，過年給上司或者上級機(jī)關(guān)送禮，勉強(qiáng)也可以算做民俗的一種。所以，每逢過年，上級機(jī)關(guān)所在的城市，交通都比較擁擠，下面的機(jī)關(guān)單位，像一起約好了似的，都來匯報(bào)工作了，主要是為了工作，順便送點(diǎn)年貨。其實(shí)，如果這些禮品僅僅限于各地的土特產(chǎn)，倒也無傷大雅，可是，送禮本身，是要與時(shí)俱進(jìn)的，進(jìn)著進(jìn)著，就變了味道，從針對整個(gè)上級機(jī)關(guān)的土特產(chǎn)品，變成了針對領(lǐng)導(dǎo)個(gè)人的特別孝敬。因此，有些深諳其中三昧的上級領(lǐng)導(dǎo)，每每在年前緊急下令，不許下級機(jī)關(guān)前來匯報(bào)工作，人來不了，自然禮也就上不來了。

　　畢竟時(shí)代進(jìn)步了，送禮過去是下屬官員自己操辦，現(xiàn)在都可以商業(yè)化運(yùn)作，交給專門的公司去辦。無論多大的官員，只要有愛好，都可以打聽出來，按圖索驥，得驥上禮便是。這邊廂還有專門的公司為你預(yù)備禮品，從洋煙洋酒到瑞士名表，從白玉金牛到紫砂陶器，某某年禮品完全手冊，想送什么，送什么檔次的禮品，為你著想到了家。有段時(shí)間，書商們喜歡做金書，我感到奇怪，為什么要做金子的書呢？人家告訴我，送禮呀，官員最喜歡的還是金子，但直接送金子不好，名曰送書，實(shí)際送的是金子，皆大歡喜�，F(xiàn)在，已經(jīng)形成了一個(gè)規(guī)模不小的官禮市場，存在許多專門吃官禮飯的商家。

　　人情往來，是民俗也是官俗，官場也是人間，杜絕干凈，諒有困難。但是，任由此風(fēng)勁吹，將人情往來變成仕途的苞苴，且因此形成相當(dāng)規(guī)模的官禮市場，對世情政風(fēng)，都不是好事情，既敗壞了官場，也毀壞了商場。因此，最好對過年的官場送禮，加以剛性限制，限制禮品的含金量，將之限制在象征性的東西上，君子之交，即使不能淡如水，也要清淡一點(diǎn)。此時(shí)的監(jiān)察機(jī)關(guān)，最好勤快一點(diǎn)，一頭盯商家，一頭盯官場，如果有人拿出特別的大禮，一查一個(gè)準(zhǔn)。